虽然我国实行的是国家公诉制度，但法律也允许公民个人对部分刑事案件直接提起刑事诉讼。这类案件在刑事诉讼中称为自诉案件。公民可以自诉的刑事案件主要有三类：  
    1.告诉才处理的案件。  
    2.被害人有证据证明的轻微刑事案件。  
    3.被害人有证据证明被告人的行为侵犯了自己的人身、财产权利，应当依法追究刑事责任，而公安机关或者人民检察院不予追究被告人刑事责任的案件。  
    其中，告诉才处理是指只有被害人向人民法院提起诉讼，才会进行法律处理。告诉才处理的案件主要是侵犯公民人身权和民主权的案件，是否追究侵权人的刑事责任，由被害人自主决定。如果被害人受到强制、威吓无法告诉的，人民检察院和被害人的近亲属也可以告诉。刑法中明确规定告诉才处理的犯罪包括侮辱罪、诽谤罪、暴力干涉婚姻自由罪、虐待罪等。但有些情节特别严重的告诉才处理的案件，如虐待家庭成员，致使被害人重伤或死亡的，国家检察机关应当提起公诉。  
    对于自诉案件，被害人有权直接向人民法院起诉。被害人死亡或者丧失行为能力的，被害人的法定代理人、近亲属有权向人民法院起诉。对于公民起诉的自诉案件，人民法院应当受理。