在计划经济体制时期，企业职工的生老病死都由国家负责。随着社会主义市场经济体制的确立，多种所有制经济的共同发展，这种模式显然不能适应所有的劳动者。即使在国有企业，由于企业效益各异，很多企业负担很重，使得劳动者在生老病死时难以得到有效的救济。所以，国家大力发展社会保险事业，建立社会保险制度，就十分必要。  
    建立社会保险制度，最重要的就是设立社会保险基金，使劳动者在年老、患病、工伤、失业生育等情况下可以获得帮助和补偿。我国的社会保险基金按照保险类型确定资金来源，逐步实行社会统筹。而用人单位和劳动者都要依法参加社会保险，缴纳社会保险费。  
    当劳动者具备以下条件，就可以从国家或社会中获得物质帮助，享受社会保险：  
    1.退休以后；  
    2.非因工负伤、患病；  
    3.失业；  
    4.因工伤残或患职业病；  
    5.女职工生育。  
    此外，劳动者死亡以后，其遗属可享受遗属津贴。