廉州古城自唐宋以来，经过历朝历代的扩建整治，不但规模越来越大，城市功能越来越完备，而且，城市地位特色也越来越突出，地灵人杰，为历代所称颂。正如清代乾隆年间知府康基田在记述修建廉州城池的《廉州纪事》一文中所称：廉州府城的地理位置是“扼塞海北，远镇交南，岭外诸郡之莞枢也。山自大廉左旋，水由郁林右折，大海涌其前，山平土沃。农桑鱼盐之利，甲於他郡。唐宋以来，夙称繁富，前明永乐间，甲科尤盛。”除此之外，廉州古城还有一个城建特色，就是流水环绕，桥梁遍布，这从《廉州纪事》中也可略见一斑：寻龙江故道，引源头水自龙津桥西流城南，入於廉江。江之南有海门书院，学舍为江水所啮，移置北岸，延名师训课。廉濒海，阳燠之气常汇，阴湿之气常盛，晨夕雾昏，春夏雨淫，人多中湿。城内水道闭塞，民间池塘围筑断流，一遇淋雨，水无所出，居民土屋即圮，瓦砾弥望，相视。城东旧有洞，埋塞已久，亟为疏之，宣泄城内池塘，并入於河。
先由城西隙地凿沟，自北而南引水，环绕东注，开城北水塘，转东南下，合西来之水池流，由水洞出口。沟东西立桥，水潆学宫如带，随桥立坊，又建重楼五桶於城城东南，祀奎宿以应文明。规制略定，乃制公廨。边疆要地，观瞻宜肃，於是廓新中堂，建谯楼五楹，用符体制，增高后堂使与楼称。东西加筑吏舍。”在这段短短的记述中，康基田多次提到了引导江流和建桥，由此可见，桥在廉州城建中的重要作用。
就现有的史料来查证，廉州古城中曾经建有的桥，以建设年限来分，主要有明代和清代。属于明代建的桥有十五座，属于清代建的桥有二十七座。这些桥的造型及建筑风格各不相同，但建筑材料而言，无非就是三种：石桥、木桥和石木混合建筑。而就作用和方位而言，则可分为城门桥，护城河桥，西门江桥，渡口桥，府城路桥，专用桥，标志性的桥等六种。由于这些桥大都有各自不同建设经历，其间又有各自有不同故事和人文史迹，因此也随之产生了独具特色的廉州古城桥文化。
廉州古城的“四门五桥”
廉州古城的门桥，因护城河之故，城门都建有桥与外交通，这就是“四门五桥”。为什么四个城门会建有五座呢？原来，廉州古城除了东南西北四个大门之外，因风水之说的影响，还建了一个小南门，又称作文明门。于是有门就建桥，也就有了“四门五桥”之称，即东门的朝阳桥；大南门的定海桥；小南门的文明桥；西门的永济桥；北门的北河桥。这“四门五桥”都建于明代，或更早。
廉州古城的护城河桥有：建于明代的青云桥，因其在小南门外，与府学相近，取平步青云，蟾宫折桂之意而名。
建于明代的玉带桥，因建于南门外护城河上，取护城河如玉带绕城而过如海而名。
建于明代的龙津桥，位于府城东护城河上，河边有东岳庙，因桥建在引龙门江水入护城河的河段上而名。清康熙六十年、乾隆三十九重修，知府康基田在《廉州纪事》中所述：寻龙江故道，引源头水自龙津桥西流”即指此桥。
建于明代的冠带桥，以此桥建于护城河上，造型状如冠带而称，嘉庆十九年由商人捐款重修。
重建于明代天顺六年的武成桥，位于南门外，因由守备指挥徐宁所建，故名。
建于明代成化六年的化龙桥，因知府林锦开通龙门江水至府学（今孔庙）而建此桥，故名。
建于明代的演武桥，位于东门外，因为通往演武场而建，故名。
建于清代的云龙桥，因其建在在护城河入海口处（今合浦还珠戏院南侧水沟），此处原有一取泥建城墙时形成的湖，桥建于湖旁故又称望湖桥，道光四年建。
建于清代的攀龙桥（沙窝街口），因其与县学宫相近，寓意科举得近水楼台之先，一朝成名，攀龙附凤，故名。
建于清代的老人桥，位于东较场路口，据传深夜常见一老人坐于桥上纳凉，为人指路，故名。
建于清代的接龙桥，为于府城南门护城河段，因桥在接龙庵旁而名。 建于清代的龙门桥，位于府城东龙门江绕城河段上，故称。建于道光八年，由知府张春堉发起民众捐建。
建于清代的云塘口桥，位于廉州府城西北龙江支流入护城河的入西门江口，因其流水湍急，流入西门江时冲起层层浪花如白云，故名。
建于西门江上的桥有：明代的西门桥，又称金肃门桥、永济桥，明成化年间建。清宣统元年重建后称惠爱桥。
明代的登龙桥，又称上新桥，因永济桥一度移建于此，而此为永济桥上游，意为建于上游的新桥，故名。
明代的卖鱼桥，因建于卖鱼街而名，屈大均《广东新语》中记，其探访廉州珠市时，于此桥头下船。址在今还珠桥一带。
明代的西新桥，因建于府署西边而名，址在廉州中心市场原便桥处。
清代的文蔚桥，乾隆二年建，又称下新桥，因永济桥一度移建于此，而此为永济桥下游，意为建于下游的新桥，故名。
清代的登龙桥，因建于府城西龙江入西门江河段上，故称。嘉庆二年由知府常格发起民众捐建建。
府城路桥有：明代的东新桥，因建于府署东边而名。
清代的奎文桥，清乾隆建，位于府城东门内，因近奎星（又称魁星）阁而名。
清代的三支塘桥，因建于府城南门外三支塘上而名。
清代鸭儿桥，因建于府城南门外的鸭儿塘而名。
清代的洗鱼桥，因建与府城南门廉乾官道洗鱼河而名。
渡口桥：有明代在第一渡，第二渡，第三渡建的第一渡桥，第二渡桥，第三渡桥。这是简易便桥，存在时间不长。
装茤桥（船闸渡口桥），嘉庆初重修；专用桥：朝阳桥，因建于府城朝阳门（即钟鼓楼，明代府城东门，又称朝阳门）外而名，是知府巡城出入专用。
标志性的桥：明代的泮池状元桥。位于府学孔庙内泮池之上，据传，只有科举中进士者才能经此桥上过。
这就是廉州古城的桥，五花八门名堂多，坊间流传的精彩事典也多。由于廉州古城的桥在民生中占有一定的地位，也成为官府施政的重要内容之一，因此，地方史料中也多有关于桥的记载，一些桥还成为古城一景，列为“廉阳八景”候选。如：因西门桥（惠爱桥）而名的“西门观涛”、天涯古渡”；因朝阳桥（钟鼓楼）而名的“朝阳钟鼓”；因泮池状元桥而名的“泮池夜月”；因南门（定海门）而名的“定海潮音”，因云塘口桥而名的“云塘惊涛”等。
此外，一些重要的桥梁因其作为历朝历代的重点工程，因此随之而建的亭台碑刻也蔚为大观，从这些亭台碑刻的记述中，后人不但能够认识了前人建桥的艰辛，建桥的风俗，建桥的技艺，还可以从中体会到时代变迁在桥的身上所留下的痕迹。这些因桥而成的亭台碑刻，也成为廉州古桥文化的重要载体之一而精彩存世。
今录其三于下以为证。
建修登龙桥记清 廉州知府张春堉古之建都立邑，必因其山川，相其险要，以备守御，以固疆围。凡事关民间病利，以成筑凿之丕基者，即江河谷壑，设桥梁以受纳源流。胥视诸此，岂区区为利涉计云尔哉。
矧廉三面距水，水之大者曰廉江，发源于大容山，郁林诸水东北注之；搏白之水北注之；石城西境之水东注之；至黄丙江而流始大。由东北逶迤而西，近郊三十里支分为五，附廓环绕而南入于海，是廉郡提纲握要之区。西鄙尤重，故陆路由上洋尽厥。钦州之西北，越十万大山，外为安南之境，水路由西场尽达。钦州之西南渡古森河外为交趾旧界，前代建置郡城时，于水分处设第一渡、第二渡、第三渡。其西曰大桥江。想当年，此江盖有桥也，若桥在城西门者，旧有之。
国初以来。仍其旧制，盖古昔早寓设喻以守之义矣。乃者，登龙桥之建也，在城西北江中，易昔人支木伐石之基，更张而巩固之。
两岸圪立，势若长虹，凿石冲冲垒成，悬壁列为堆者，七分其流者五。许慎说文云：石矼石桥也，俗作杠，从木，所以整其徒步之石，即此徒杠也。江流宽广，堆以约之。设板其上，辟为通衢，石直上者，以丈计，板横枕者以寻计。孙爽孟子疏云：与梁桥上横架之板，若车舆者，此亦即舆梁也，创而为因制符乎古。白浪滔滔，分流萦爝，比踞上游，统南下诸桥，有高屋建瓴之势，中流砥柱，轰立若门户，然实江州第一形胜也。落成日欢呼利济者，家毅千计，人以万计，出里闾，入城市居商行货，冠盖负戴于往来者，自旦达暮，百十成群。晋大夫叔向有言曰：十月而津梁成。今于波涛腾沸中，鞭石束木。造此在津之桥梁，消千百年众生病涉之虞，厥功伟矣。
是役也，康茂园河帅守是邦，有志未逮，继成其事者，复圯于水，越今二十余年矣。辛卯之岁，余巡视南韶，观察任启行，时以成议，今秋旋守廉州，而桥适成，鼋负鲸撑，石齿斑斓，山川锁匙，卓燃壮观，因思礼记，孟冬之月。谨关梁郑康成注云：梁桥横也。孔颖达正义则曰：关梁禁御奸非。古曰：谨是桥梁之设，审端经术之义重焉。故与坯城郭，戒门闾，修键闭，审竽固，封疆备边境，完要塞，诸大事同垂诸月，今而笔之于书。有心吏治者，安可忽诸已，捐俸以佽，因与诸好义之士，乐其事之成也，爰记文丽牲之碑。
重建西门旧桥记清 廉州廪生刘润纲郡志载西门桥一名金肃门桥，即第一渡。易渡而桥自明正德始。知府沈纶以渡不如桥便，乃修桥以利民，民为立爱民亭志德。
日久桥圯，崇祯八年知府郑抱素修复之。
国朝乾隆二年，知府张玿美允士民请，移前粤海关下，桥遂废。旋以行人不便复其旧，考乾隆十五年文蔚坊桥碑记称：昔人建桥于斯，以锁水束气。崇祯九年，迁在西门河之第一渡，即指郑守所修复者，而纪年徵后耳。嘉庆二年，知府常格用形家之言，移于上游兴仁里，桥又废。仍以行人不便复其旧，此旧桥由名。桥略分三段，东西段列肆对宇，板壁支木，面居空中，段护以棚，可瞭望上下流。光绪初，曾加缮治，逮十三年八月，居者失火，店与桥并烬。邑人捐筑码头，慈善家施渡以济者，垂二十三年，此旧桥兴废之大概也。
顾地当冲衢，往来如织，舟狭人众，阻滞良多。而西潦有岁数四涨，水深流急，篙桨无以施其力，。行者绕道登龙、文蔚两桥，咸苦之。今上御极例，颁恩诏条文中，著各省地方官修道路，箿桥梁。商会诸君子乘时议规复旧观，商总入白郡县有司，皆报可，于是设册广募，解囊者络绎。巨金既集，购桥材于香江，得坤甸柱大小凡八。坤甸板修短凡一十一。邑匠蒋邑雍曰：水噬柱易朽，非经久计，去柱而架悬之雍斯寿矣。绘图而进，勾心斗角，俭服其巧，捄筑如式，向永闻桥悬而固者，讵意发明，新制既坚且好，乃出匠石手。
桥成，即架之和尖处，复以土瓦，题曰：惠爱桥，而易桥名肇于此。东西两岸各建闸门，分题东安街、西安街，而定街名基于此。东安闸内，略作亭形，题曰爱民亭，而存亭迹系于此。夫此桥因风水之说废者屡矣。而利民所在，旋废旋兴。迩者，民智渐开，破除迷信，然则此桥终复其旧，又可断言也。工竣，举桥东旷地建桥，岁八租息，储为养桥费，由商会管理之。经此于宣统元年，落成于宣统二年，费制钱一万贯有奇。
从此，长虹卧波，交通无阻，熙攮之众利济斯安矣。
宣统三年辛亥二月。
重修文蔚桥碑记清 王传缃程子曰：一命之士，苟存心于利物，于人必有所济大哉。言乎圣贤，济事豪杰，济时善信，绅商济人，所济不同，用心一耳。
吾邑文蔚桥，原委备于孝廉黄公讳奇图笔记。咸同以后，板凡三易，皆捐签缔造，用限于财，故今倍形朽坏。灵邑花翎同知陈君文敬，广丰而好义，乃谋于众曰：是不可久，吾竭吾力，吾尽吾心，工期于固，木维其皂，虽价相千百，无所吝惜。众韪之，禀郭宪购坤甸板于重洋，择光绪辛丑二十七年十二月初八日酉时，拆卸石之倾陷者筑之，剥蚀者易之，椿摧残者去之，疏散者增之，二十八年春，海轮航板至，遂于二月初七日末时告成，共费白金三千五百有奇，皆陈君任也。时则北海夜潮，帆樯林立，西江春涨，车笠环循，跨峰临流，不只履道坦坦焉，夫子产来舆之惠，人犹颂之，况与梁哉。此为存心利物于人，有济一乡之善士矣，一国之善士矣。用拜手而为之记，并重勒黄记于碑阴，以志乘之阙云。
这些建桥碑记不但记述了古城建桥修桥的历史沿革，同时也记载了相应的人文史迹和风俗，对研究廉州古城的历史有着拾遗补缺的作用。
