廉州古城的桥多，给人以舟船交通便利的同时，也寄托着人们的岁月情怀。士农工商，贩夫走卒，或登桥临流，感怀世事，或驻足歇息，聊古谈今。古城桥上，尽见斑斓人生，沧桑履痕。
在廉州古城众多的桥中，有一座最为郡民敬重的小桥，那就是建于府学孔庙内的泮池上的状元桥。
廉州府学，设置于唐、宋之间，是府一级的教育管理机构，因其外墙朱红，而内设崇圣殿、大成殿、名宦祠、七贤太守祠、三贤祠、乡贤祠等，岁时祭祀，民间因而称之为红庙。廉州府学孔庙占地面积十一亩，布局严谨，结构精致，工艺精美，由棂星门、泮池、大成殿、崇圣殿四部分组成。址在今廉州青云路，廉州中心小学对面。府学宫未建之前，廉州府的学子参加科举考试中的乡试时，要到外地赴考，廉州府学宫建成后，朝廷于绍兴元年（1131年）开始在廉州设置考场，廉州府的考生再不用长途跋涉，在家门口就能应考了。
廉州府学是府衙的办公机构，府学管理教育考试事务，有相对的独立性，地方官员不得干预府学其事，相当于现在的教育厅级别，自然要有一定的格局。只要看一下廉州府学宫孔庙的现存规模，就可以想象到当年府学的衙门气势。确实是如此，光看外表不够，只有走进孔庙的时候，才知道其威严所在，才真切了解到为什么古人会有“万般皆下品，唯有读书高”的感叹了。正是这种气势，更使得状元桥在郡民的心目中具有至高无上的地位。
走过府学孔庙的门楼棂星门，首先见到的就是泮池，也称月池。泮池意即泮宫之池，泮宫是古代学宫的代称，因春秋时鲁国建宫于泮水之上，后为诸侯读书的地方，到了汉代，称生员入学为入泮，泮宫也就成了学校的代称。府学中设泮池是有科学身份的人聚集之所。泮池上有状元桥，只有考上状元的人才能从桥上通过。状元桥北依泮池立有一块两米高的石碑，石碑上刻八个大字：文武宫员至此下马”。由此可见，府学孔庙不是什么人都可以进出自如的。而根据例规，只有科举中进士者才能经此桥上过，意味着此去可摘状元桂冠。
状元桥南北走向跨过泮池，就真正意义上说，这座状元桥只是在泮池之建造了一个圆拱形的石桥工艺品。但是，由于科举赋予了泮池状元桥的特定寓意，能经状元桥上过也就成了一种荣耀，走过状元桥的人，是要记入史志传世的。因此，廉州府志》中专列一项，名曰“游泮”，以宣扬教化功名。
正如明代廉州府知府朱勤的吟泮池诗所云：泮池深夜水溶溶，月色澄来景自容。
莹澈岂殊水鉴洁，泓澄应与玉壶同。
楼台影倒波初动，河汉光侵露正浓。
此去广寒浑咫尺，好攀仙桂莫人容。
朱知府是科举过来人，他深知考取功名对仕途的重要性，好一句“此去广寒浑咫尺，好攀仙桂莫从容”，正是反映出应试科举的紧迫和艰辛。即便是官至知府的朱勤进了府学孔庙也不敢怠慢与松懈。状元桥的地位与权威在读书人乃至做官者的心中，分量轻重可见一斑。
屈大均在探访了廉州珠市后，在其所著的《广东新语》中，明确提出了“南珠”之说，从而成为后世对合浦珍珠的专称。屈大均是哪一年来到廉州府探访珠市的，缺乏具体的史料记录。但他在《广东新语》一书中有明确的记述：予尝到合浦，止于城西卖鱼桥，故珠市也。”从中可知，屈大均到合浦是奔珠市而来的，止于城西卖鱼桥”，也就是在卖鱼桥下船登岸，然后来到珠市停留，闻珠母肉作秋海棠或杏华色，甚甘鲜而性太寒……土人饷我珠肉，腊以为珍，持以下酒。”在珠市探访中，当地珠民热情地将珍珠螺肉及晒干的珍珠螺肉干送给他下酒。
屈大均在记述广东四市中，对卖鱼桥头合浦珠市也有更详尽的描写：一曰珠市，在廉州城西卖鱼桥畔，盛平时，蚌壳堆积，有如玉帛。土人多以珠肉饷客。杂姜薤食之，味甚甘美，其细珠若梁粟者，亦多实于腹中矣。”由此可见，屈大均当年探访合浦珠市时是非常认真过细的，因此才掌握了大量的第一手材料，才能对合浦珍珠作出了客观精确的评价，并为后世所认同、接受。
屈大均在探访合浦珠市期间，还收集到许多与合浦珍珠有关的民间故事和民俗风情。其所记的“龙珠”就是其中之一：“合浦人向有得一龙珠者，不知其为宝也，以之易粟。其人纳之口误吞之，腹遂胀满不能食。数数入水，未己遍体龙鳞，遂化为龙，所居室陷成深渊，古今谓之龙村”。
此间，屈大均还写有《合浦珠市》、《采珠池》等诗歌。其中《合浦珠市》诗云：海上集珠市，城中尽竹房。居临蛟室近，望入象林长。”是合浦珠民珠市交易情景的生动定格。
屈大均文中提到的城西卖鱼桥即是位于廉州古城西门外，址在今人俗称的上新桥。因为桥头有鱼市，故又称为卖鱼桥。后来，卖鱼市迁至今还珠桥一带的新菜市，卖鱼桥改建后称上新桥，这是后话。重要的是，这一记述以卖鱼桥位方位，作为合浦古珠市的所在的方位所在，留下了明确的线索。
合浦还珠桥建成于1963年5月1日，全长43米，桥身宽17米，属于矸石拱桥，至今仍然是西门江上最大的拱桥梁。
还珠桥的建设，是新中国成立以来，合浦最大的城建项目。由于当时刚从三年自然灾害的阴影中走出来，进入国民经济恢复时期，合浦县（含今浦北县、今北海市辖的福成、南康、营盘）全年的工农业总产值只有3049万元，财政总收入才882万元，要建这样一条横跨西门江的大桥，无疑是一个巨大的财政开支，因此，发动群众也就是必不可少的有效途径了。
但是，当年群众的生活水平尚处于低水平，正规工人的月工资也只有十多二十元，全县职工总数不足三千人，集资捐款的效果不大。但不知是那位“天才”的人物，想出了一个发动居民捐石板条来修桥的建议，即通过政府号召，号召全城居民捐献石板条用来修桥，以解决建桥石材问题，此举果然奏效。
原来，廉州古城城墙高大，经过明、清二十多次扩建之后，城内建筑多用石材，特别是城楼、城门、台阶等，大部分是用整块的青石板（花岗岩）铺筑的。抗日战争期间因日本鬼子飞机轰炸，炸毁了一部分城墙，1959年扩建县城时，又拆除了古城的城墙和西门楼。因此，廉州古城范围内遗留有大量的青石板，城内居民大多用作铺水沟，垫猪栏或作磨刀石，有相当一部分被废弃在荒地草丛中，这些古城石材，无疑就是最好的建桥材料。此计果然有效，政府的号召一出，廉州城内顿时掀起了寻找石板条的热潮。
为了向政府捐献更多的石板条，各街道都组织青壮年居民开发“宝藏”。由于当时的运输条件限制，最机械化的交通工具就是一种被称作“鸡公车”的独轮车。于是乎，每天一大早，廉州城内的街巷中就“吱吱呀呀”的响了起来，这是“鸡公车”的车轮在青石条重压之下与轴心磨擦发出的响声。这种响声虽然刺耳，却在建桥者听来，就是一部洪亮的劳动交响乐。直到今天，老一辈人回忆起来依然自豪地说：还珠桥是廉州街人用古城的石板砌起来的。
廉州惠爱桥是一座大家都非常熟悉的古桥。
惠爱桥最初的名字叫永济桥，建于明代成化十七年（1481年），是由太监韦昭创建的。正德二年（1507年），廉州府对永济桥进行了维修。此后，又经过了嘉靖十二年（1533年）廉州知府詹莹、嘉靖十七年（1538年）廉州知府张岳、嘉靖二十八年（1549年）推官林天德先后三次的修建，永济桥的规模布局由是而定。嘉靖二十九年（1550年），何御任廉州知府，在桥头增建门楼一座，在门楼上刻匾志曰“永济”。府学训导巫铎为之作记，这就是惠爱桥的原名。
嘉靖三十四年（1555年），廉州知府何御扩建廉州城时将西门扩大，时廉州古城西门外原是古代秋天处决犯人的地方，以秋天肃杀气重，西门故称金肃门，因此，永济桥又称金肃桥，这是惠爱桥的第二个名字。
后来，有一位讲究风水的知府到廉州上任，他巡视了廉州府城的环境后，认为西门开在秋决之方位，桥建于此作为府城的主要出入通道，有碍风水瞻观，于是就把金肃桥拆除，移建于上游，由于新桥建于金肃桥的上游而称之为上新桥，即上游的新桥之意。
再后来，另一位新知府到廉州上任，这位知府又听风水家所说，上新桥作为府城的主要通道，处于府城的西北角，是死门，不利仕途。于是，这位知府又在金肃桥旧址按原规模重建一桥，桥建成后，因其在金肃桥旧址，取桥名曰“旧桥”，这是惠爱桥的第三个名字。
此后，惠爱桥又经过了崇祯八年（1635年）廉州知府郑抱素、乾隆二年（1737年）知府张春堉、嘉庆二年（1798年）廉州知府常格的多次重建重修，随着廉州古城的二十多次修建，又一度称为西门桥，这是惠爱桥的第四个名字。
到了清光绪13年（1887年），西门桥西头的商铺发生大火，火烧连片，桥两边的二十四间商铺毁于大火，西门桥也不能幸免，毀于一旦。到了宣统元年（1909年）重建，至宣统3年（1911年）建成取名“惠爱”，这是惠爱桥的第五个名字，沿用至今。
惠爱桥的得名，主要是因廉州知府李经野。李经野在廉州知府任上豁免苛捐杂税，减轻百姓负担，大力兴办学校，倡导文明，人心大变。李经野看到西门桥被火烧毀后，民众出入均靠摆渡，极不方便，于是捐出自己全年的俸禄，牵头发起集资，得款一万多贯钱重建西门桥，桥于宣统三年（1911年）端午节完工。桥修好后，由李经野命名为“惠爱桥”，意即惠泽珠乡进而遗爱百姓，并亲书“惠爱桥”三字，由郡民制匾额嵌于桥上的风雨亭，此匾额现仍嵌于桥顶。后人还在桥东建一“爱民亭”，勒石记其事，这就是“惠爱桥”得名的由来。
惠爱桥除了先后有过五个名字之外，还曾被命名为“民族桥”，这个名字起因于著名的爱国名将陈铭枢。“九·一八”事变后，日寇不断在中国各地挑起战端，陈铭枢将军领导十九路军发起了1932年“1·28上海淞沪抗战”，打响了中国军队正面抗日的第一战，极大地鼓舞了中国人民的抗战士气。北海、合浦也纷纷发起了声援十九路军的 捐款活动。而此时惠爱桥因年久失修严重损坏，陈铭枢将军为了回报家乡人民声援十九路军淞沪抗战的盛情，个人捐款重修惠爱桥。惠爱桥重修工程完成后，为了表达珠城民众万众一心，抗日救亡的决心和张扬团结抗日的民族气节，当时合浦县政府把惠爱桥更名为“民族桥”，并请陈铭枢为“民族桥”题词，这是惠爱桥的第六个名字。
这就是鲜为人知的惠爱桥六度命名的事典。
在廉州古城的桥梁中，值得一提的还有洗鱼河桥。
洗鱼河是西门江入海的一条支流。这段支流从廉州府城内的内河码头分流后，绕了一个弯在府城南郊冲开了另外一个河道入海，河水不深，河面也不宽阔，海水涨时可撑排筏渡河，海水退时则可涉水而过。而当时从廉州府城进入乾体水师营的唯一官道——廉乾大道就经由此过。因此，廉州府城运往乾体营的军需粮饷，或乾体港运往廉州府的海鲜都是走此官道，这个渡口也就成了交通最繁忙的“必经之路”。
当年，廉州府城的海鲜主要是由乾体港的渔业供应，每当涨潮之时，就是渔船回港之际。斯时，乾江港天后宫前的码头广场便人声鼎沸，各地的鱼贩子都集中到这里来挑选海鲜，鱼贩子们选好了海鲜之后，当即就雇请挑夫一口气的赶回廉州府城抢“头流水”做生意，这就叫“赶海鲜”。
“赶海鲜”是非常讲究时效性的。挑夫们接到“赶海鲜”任务后，就要以最快的行动一口气把鱼货送到廉州府城。为了抢生意，挑夫们的行动准则只有一个字“快”。为了斗快，三步并作两步走已经不在话下，十里路程得一路小跑。因为你跑得慢了，鱼贩子就不会请你。由此可见“赶海鲜”的劳作艰辛。
为了保持海鲜在运输过程中的鲜活，装海鲜的工具都是竹织的鱼篓，这种鱼篓底和周边都留有一定的空隙，以保证通风透气。鱼贩子买了海鲜之后，装进鱼篓里，上层再用树枝洒上水盖住篓口，就这样一路小跑的往廉州府城赶。由于赶路急，脚步带起道路上的泥尘飞扬，难免沾在海鲜上面。这时赶到了这个渡口旁，马上就要进入廉州府城了。挑夫们就要在这里擦一把汗，洗一把脸，更重要的是要把沾在海鲜上面的泥尘洗干净，以恢复海鲜原来的鲜亮色泽，然后才进城。这也是挑夫们在十里路程挑担竞走中唯的一次歇脚。当然，这里的“歇脚”不是为了休息，而是为洗净海鲜，久而久之，这段河流便被称作“洗鱼河”。后来，在洗鱼河上建了一座桥，就河而名，记诸史书，因洗鱼河桥而保存了赶海鲜、洗鱼河这一事典。
