廉州府学，设置于唐、宋之间，是府一级的教育管理机构，内设崇圣殿、演舞台、大成殿、名宦祠、七贤太守祠、三贤祠、乡贤祠等，岁时祭祀，因其外墙朱红，民间因而称之为红庙。
廉州府学的办公场所在孔庙，故又称府学宫。因为孔庙始建于北宋庆历年间（1041—1048年），后人就习惯上把孔庙建成的时间等同于廉州府学的设置年代。其实，廉州府学设置的时间在此之前。
廉州府学孔庙占地面积十一亩，由棂星门、泮池、大成殿、崇圣殿四部分组成。址在今廉州青云路，廉州中心小学对面。府学宫未建之前，廉州府的学子参加科举考试中的乡试时，要到外地赴考，廉州府学孔庙建成后，朝廷于绍兴元年（1131年）开始在廉州设置考场，廉州府的考生在家门口就能应考了。此后，廉州古城内因此又多了一条街名——考棚街，即今中山路。
自明代以来，府学日益得到朝廷的重视，府学设教授一人，训导四人。教授、训导都是古代文官官职名。教授的官秩正七品，训导官秩从七品，通常辅佐地方知府，主要功能为负责教育方面的事务。
在府学读书的生员因供给廪膳，称廪膳生。后来数额扩充，又有增广生、附学生的编制。初入学的都是附学生，考试合格后升为增广、廪膳生。月考由教官主持，岁考、科考由各省提学主持。岁考成绩分为六等：一、二等的可升补增、廪生或参加乡试，即科考；三等为平常；四等的要受责处；五等的廪、增生递降一等，附生降为青衣；六等的黜革，凡学习多年而无成效的，甚至被追回廪米，黜为平民。
廉州府学是府衙的办公机构，府学管理教育考试事务，有相对的独立性，地方官员不得干预府学其事。只要看一下廉州府学宫孔庙的现存规模，就可以想象到当年府学的衙门气势。
走进府学孔庙，首先见到的就是泮池，也称月池。泮池意即泮宫之池，泮宫是古代学宫的代称，因春秋时鲁国建宫于泮水之上，后为诸侯读书的地方，到了汉代，称生员入学为入泮，泮宫也就成了学校的代称。府学中设泮池意是有科学身份的人聚集之所。泮池上有状元桥，为圆拱石桥，只有考上状元的人才能从桥上通过。泮池旁还立有一块两米高的石碑，石碑上刻八个大字：文武官员至此下马”。由此可见，府学孔庙不是什么人都可以进出自如的。明代廉州府知府朱勤有吟孔庙泮池诗云：泮池深夜水溶溶，月色澄来景自容。
莹澈岂殊水鉴洁，泓澄应与玉壶同。
楼台影倒波初动，河汉光侵露正浓。
此去广寒浑咫尺，好攀仙桂莫人容。
朱知府是科举过来人，他深知考取功名对仕途的重要性，好一句“此去广寒浑咫尺，好攀仙桂莫从容”，正是反映出应试科举的紧迫和艰辛。即便是官至知府的朱勤进了府学孔庙也不敢怠慢与松懈。府学的地位与权威在读书人乃至做官者的心中，分量轻重可见一斑。
既是府学，当然是要尊崇孔孟之道，讲究程朱理学。廉州府学孔庙中，除了有名宦祠、七贤太守祠、三贤祠、乡贤祠之外，供奉孔子神位是最显要的。供奉孔子神位的是大成殿，大殿正面摆放着高达2.5米的孔子神位，神位旁有2米高的孔子石刻像及孔子的弟子曾参的神位，两侧分别祀奉孔子的七十二弟子。大殿东西两庑祀祭有七十七先贤，五十二先儒，真是洋洋大观，集合一堂。廉州府学孔庙又是教授生徒，讲经论道的地方，大成殿后专门建有崇圣祠，这里是学子们夺取功名的前沿阵地。只要能从这里“毕业”，就是中举，便有了举人老爷的身份，随时都可以弄一个候补知县当当。
崇圣祠有两条雕龙的石檐柱，工艺之精良堪称一绝。曾申报为自治区文物单位，后来因人事变动而不了了之。“文革”中，这两条雕龙的石檐柱曾被红卫兵当作“四旧”的封建遗物而砸损，致使现在龙柱的顶端残缺。
清王朝建立后，更加重视科举取士，各州府学更加被看重，责任和功能也增加了。廉州府学的职能也随之扩展。乾隆十五年（1750年），朝廷令廉州府学施行三年二贡。乾隆二十八年（1763年），朝廷又令廉州府学将生员的岁、科试连接举行改为分年举行，这样有利减轻考生的应试压力。光绪十四年（1888年），钦州从廉州府出设直隶州，朝廷又从廉州府学中拨出学额一名给钦州、2名给防城，光绪三十年（1904年）五月，中国历史上最后一次科举考试结束。至此，延续了近千年的科举制度结束了。光绪三十一年（1905年）合浦县学务公所成立，这是新的教育机构，取代了府学的职能。廉州府学宫孔庙作为历史的见证成为重点文物保护单位。
廉州府学孔庙除了为国家培养人才之外，还有岁时祭祀，也是一种教化活动。孔庙里的名宦祠、七贤太守祠、三贤祠、乡贤祠供奉的都是一些杰出的人物，如“马革裹尸”的马援、廉山留名”的费贻、珠还合浦”的孟尝、为民请命”的陶弻，清廉刚正”的薛综、万里瞻天”的苏东坡、名著南天”的张夔、“不持一珠”的张岳、一肩一仆”的徐柏、一门忠烈”的罗绅等，都在其中供奉，岁时香火不断，是最好的道德教化场所。
廉州府学孔庙的岁时祭祀中，最蔚为大观的就是春秋二祭的祭孔大典。府学孔庙祭孔大典定在每年的二月和八月，祭孔大典集乐、歌、舞、礼为一体，主要包括乐、歌、舞、礼四种形式。
乐、歌、舞都是紧紧围绕礼仪而进行的。因此，祭孔的最重要议程是三献礼，所谓三献，就是分初献、亚献和终献。献礼时，主祭人要先整衣冠、洗手后才能到孔子香案前上香鞠躬，鞠躬作揖时，男的要左手在前右手在后，女的要右手在前左手在后。
根据《廉州府志》的记载，廉州府学孔庙祭孔大典时，文武百官都要参加，其仪式过程大致是这样的：首先是要选定承祭官和陪祭官，由承祭官领头，陪祭官们得先到孔庙阶下行一跪三叩礼。然后由府学的教官将祭品上供，祭品有：一白一色的帛，牛、羊、猪各一只；祭器则有：镫一个、铏二个、礷二只、簋二只、籩十只、豆十只、鐏十只、白瓷爵三只。这些都是为祭孔子而必备的。
除了孔子之外，还要按礼数依次分别为四陪东二位的复圣颜子、述圣子思子；四陪西二位的宗圣曾子、亚圣孟子上供品，四陪的供品中，没有了牛，也少了三种祭器。
接着就是给十二哲上供，这十二哲是：东六位的闵子、冉子雍、端木子赐、仲子由、仆子商、有子若；西六位的冉子耕、宰子予、冉子求、言子偃、颛孙子师、朱子熹。十二哲的供品中，没有了牛羊，也少了三种祭器。
接下来是东庑的三十九先贤，二十六先儒；西庑的三十八先贤，二十六先儒。这些先贤先儒的供品中，没有了牛羊，也少了五种祭器。
按规格上齐供品祭器之后，负责各个分献的陪祭官就要引导参祭者到专设的洗手间“净手”，然后立于阶下，开始祭孔的第一个仪式“立典”。这时，执事官各司其事，歌舞礼乐齐动，唱诵祭文，献乐作舞，还有文武百官，士吏乡绅的三拜九叩，热闹非常。
“立典”结束之后，就是拜孔圣，首先是承祭引官员们行一跪一叩，进祭礼，诵祭文，又一跪三叩首，上供品，又三叩首退乐，再三次一跪一叩首，依次上供品。接下来是四陪十二哲、东西庑的先贤先儒，当然礼仪和供品就简单多了。在这个仪式过程中，还分有舞蹈相伴和没有舞蹈相伴两种规格。
就这样，经过有舞和无舞的“迎神咸平之章”、初献宁平之章”、亚献安平之章”、三献景平之章”，热热闹闹地完成了初献、亚献和终献整个程序。
在整个祭典中，得配有歌生六名、舞生三十六名、乐工五十二名、纠仪官二名、礼生五十名共一百四十六名，抵得上一个大型歌舞团了。由此可见廉州府学孔庙祭孔大典阵势之盛。
到了清代。祭孔大典的仪式又不断的修改、增加内容，阵势更大，程序更繁琐。尽管如此，还是人们一年一度期待着的教化盛事。
翰林编修黄佐《廉州府学记》：皇明宅有天下垂三百，风襈教所孚暨于炎海荒逖，絃诵盖冼冼如是也。廉视海南为迩，其人多聪颖朴茂。然府学故在东北隅，地势垮下，士气弗舒，以故宾兴渐鲜。嘉靖乙未，惠安张公岳来知府事，惧无以称圣天子作人至意，乃程士业而砥励之。凡裂缀之文，高虚之说，以切摈去，士亦然从焉。既三载，政成民裕。同知姚余朱公同秦节推永嘉王公良弼俭议，以南门内玄妙观，爽垲峻厚可居，令训导廖景春、朱兖达诸当路，请两易之，覆议报可。首用金易民居五十间，增廓其地，并计匠役木石之费，仅一百余两。经此以戊戌秋八月即观故址中建先师庙，前为乐舞台，左右翼以庑，前为戟门，又前为泮池，又前为灵星门，自戟门右达即为宰牲所，庙后为明伦堂。东西各为斋，东斋之南为门，出循东庑之后为仪门，外通以长道为儒学门，其东为启圣公祠，又前为敬一箴亭，东为名宦祠，西为乡贤祠，又前为门面，门之东其内为衙宇，西斋之后又各为门，亦内为衙宇。作以周垣，躭躭靓渠，且立文明坊於通衢，昭圣化也。”为了保证廉州府学的正常运转，官府专门为之拨有定额的学田，建有专门的助学机构，如宾兴馆等。清代廉州知府有《廉州宾兴经费记》为之曰：廉州距省城及京师甚远，每逢乡会试，寒士资用拮据，因此而不赴试者有之。查合浦旧有每年优免丁粮银作举贡生员乡会试盘川，举人会试，贡士廷试，人给银三十两，余归生员。乡试在省分给，及予守廉州，捐制钱一万串生息，作宾兴经费，举人会试，贡士廷试，皆人给银一百两，余归乡试分给，予因之有感焉。士为四民之首，为治者，期于得民心与得士心而已，我国家累代养士之恩，有加无已，今虽贼盗横行，残破郡县，而民心未改，士心未变，贼以此不能得志，渐次亡灭。此士之忠于我国家，而我国家养士之报也。予仰体圣天子，兴贤育才至意，捐备宾兴经费，俾廉州人士自乡会试及廷试之盘川，皆有以资之，而不烦应试者之临事踌躇。自今以往，士有考试之利，而无考试之难，行之于一郡亦可以行之于一省与天下。予以为可为国家培元气，而收养士之报者，其道莫善乎。是至于鼓励人才，振兴文教尤，裨益之显然者，因酌定其经费章程，而为之记。后之莅兹土者，慎毋忽视而不加意于此也。”清代中期，廉州府学发生了一桩震惊朝廷的科举冤案，并且是因官员自杀的悲剧引起的，那是道光十四年（1834年）的事。
是年正月十八，广东学政李泰交在自己的官署前自缢身亡。学政是管理州府生员的最高教育长官，其职能是相对独立的，即使当地行政长官也无权过问。李泰交之死，当然引起了朝廷的重视，因此指令两广总督卢坤负责彻查此案。卢坤在检视李泰交的遗物中，发现有合浦代理知县何正机写给李的信件。卢坤因此怀疑何正机与李泰交在科举考试中有不正当的私下交易。于是就把案件上报朝廷。清代对科举案的查处是非常严厉的，矫枉过正是常有的事。此案经道光皇帝御批，立即将何正机调省质讯，并即行革职查办。
此案一直追查第二年三月，何正机坚持不肯承认与李泰交有私下交易而为合浦考生谋方便。后来，再经朝廷派员复审查实，案件的真相得以大白。原来，李泰交到廉州府学监考时，李的仆从恃着学政的权威，多次向地方索取财物，合浦代理知县何正机怒而将李的仆从杖责，李泰交因此觉得何正机是有意不给自己面子，于是怀恨在心。事有凑巧，李的同乡，何的幕友这时写信向李推荐合浦考生刘之瀚，李怀疑是何正机收买了自己的同乡而为刘之瀚拉关系，尽管刘之瀚的考试成绩名列前茅，但李泰交刻意不取。不久，何正机调到新宁县任知县。李泰交却去游说上司罢免何正机的官职。何正机闻讯后立即赶到李泰交的官署，当着众幕僚痛斥李纵容仆从索取财物，又挟私报复的行径。谁知，李泰交在众幕僚面前放不下面子，一时想不通而自杀身亡。
李泰交自杀后，除了何正机受停职调查之外，合浦考生刘之瀚也受牵连被捕入狱。朝廷为此还专门派出“大吏”对刘之瀚进行公堂笔试，确认刘之瀚成绩优良，李泰交有抑才之过，与何正机无关。何正机得以官复原职。而刘之瀚在次年参加府试中，夺得了第一名的好成绩。廉州府学这桩为时三年的科举冤案也就以此为大团圆结局了，倒也是挺有传奇色彩的。
