廉州古城作为唐、宋、元、明、清历代的府城所在，城中积累了丰富多彩的历史文化景观，城中的门楼就是其中最具特色的景观。
廉州城古有六门，东为朝天门，又称朝阳门，俗称钟鼓楼。
古城还开有小东门。南为定海门，是廉州府城通往高雷的主要出口，古城又开小南门。北有北门，因城门上有门楼，又称北大楼。西有西门，又称金肃门。廉州古城的六个城门楼，各有各的精彩。
廉州古城东门原为朝天门，址在今廉州中山路、奎文路、水洞口，小北街（师范路口）四条街巷交界的十字街口，与廉州府衙门（今体育场至中山公园一带）紧紧相倚，在古代城池建筑中，一般钟楼和鼓楼是分开的，廉州古城的东门门楼却是钟楼和鼓楼连在一起，因此称之为钟鼓楼，相沿俗成，钟鼓楼代称了朝天门，后人只知有钟鼓楼而不知有朝天门了。据相关资料记载，廉州古城东门鼓钟鼓楼是参照西安古城钟鼓楼设计建筑的，在全国古城钟鼓楼景观中极具价值。廉州钟鼓楼一度作为合浦县广播站，1973年才被拆除，殊为可惜。
钟鼓楼处于廉州府衙门和合浦县衙门驻地前，因此是衙门官员办公及迎往送来的必经之地。晨钟暮鼓之间，这里上演了一幕一幕世间百象的活报剧，钟鼓楼悬靴警贪官”，便是在民间广为流传一个故事。
据传有一年，廉州府来了一位新知府，此知府到了廉州后，不但自己“以身作则”四出搜括民财，还指使自己的亲戚爪牙把持了廉州府的珠贡盐赋的经营，使得民不聊生，怨声载道，屡次激起民变。但此知府并不以此为鉴，反而声称自己是“朝中有人”，不怕同僚告发，不怕百姓造反，反而变本加厉的我行我素。
此知府还有一个恶习，就是每次离开衙门到城外巡游，都要城中的士农工商准备礼品夹道迎送，并且他不是从衙门出发直到钟鼓楼外出，而是舍近求远在城内绕一个圈子，名曰巡察民情，实则是借机搜括民财。每逢此时，士农工商人等都得停止一切事务去迎候这位知府大老爷，民间怨言有云：知府出巡，关门闭户。”由于此官在廉州府一手遮天，百姓们只能忍声吞气，敢怒而不敢言。
不久，一位廉州府籍的在京中做官者告老还乡，回到廉州定居，街坊邻里纷纷向他投诉该知府的恶行。他也目睹了此知府的种种丑态，于是决定在此知府巡游之时，设计予惩戒。
一天，府衙又通告廉州城中士农工商筹备礼品，夹道迎送知府大人出城巡游。这天，此知府又像以往一样，一路趾高气扬地鸣锣开道，一路得意洋洋地收取各家“奉送”的礼品，当他来到钟鼓楼拱门时，却见一对锦靴从门楼上吊了下来，直砸他的坐轿。此知府见状勃然大怒，下轿大声呵斥，并要随从搜捕“以下犯上”者。谁知这对锦靴并不理会此知府的官威，反而又“跳”到了他的眼前。此知府不看犹可，一看顿时跪了下来，急忙忙地不停地伏地叩首。那锦靴此时也不跳动了，只悬在此知府的头顶上方，此知府见了，也不敢乱动。只好继续伏地跪拜，就这样一直跪拜了三个时辰，直到那双锦靴“跳”走了，此知府才狼狈爬起来灰溜溜地打道回府。从此以后，此知府再也不敢巡游扰民，搜括民财了。不久，此知府又打通“关节”调任他。
后来，人们才知道，那双让此知府跪拜了三个时辰的锦靴，竟是皇帝御赐给那位告老还乡的廉州籍京官的，正是他用这双御赐锦靴狠狠地教训了此知府。“钟鼓楼悬靴警贪官”的故事也就这样在珠城廉州流传开来了，成为老一辈廉州人津津乐道的话题。
南门楼称定海门，又称南大门，址在今定海北路、解放路交叉处，即还珠宾馆北侧，取名定海，寓意海不扬波，国泰民安。定海门楼前是护城河入海河段，又是高雷的主要出口通道，门前有定海桥、攀龙桥、龙门桥、云龙桥。南门楼西去一箭之地，又另开了一个小南门，小南门址在廉州孔庙路口。这是当时清朝乾隆年间重修廉州城墙时，知府以风水之故，增设此小南门，时称文明门。这就是为什么廉州城墙会开两个南门的原因。风水之说虽然滑稽，但小南门的开辟却方便了交通，有利于城郊的发展。后来，随着廉州水师营在乾江的建立，朝廷就小南门开辟了廉乾官道，作为府城通往乾体水师的专用要道。廉乾官道上建有“急公好学”牌坊。这个牌坊是因廉州乡绅捐资办学的成果显著，而得到了廉州府衙的表彰，并为之上报到朝廷，皇帝下旨由廉州府建牌坊以褒扬。因此，牌坊上又有“奉旨建坊”的字样。此坊直到二十世纪五十年代才被拆除。而定海门在抗日战争时期，为了便于疏散城中民众而遭拆除。
西门楼位于中山路与西华路交界，古称金肃门。金肃门倚西门城墙而筑，雄据钦廉古道之天涯驿路，镇扼西门入海之江流波涛。明朱勤《西门古渡》中称：门启西城瞰碧流，渡当门外几经秋。水通海角潮声急，路接天涯地理修。堤畔驻鞍人倚马，柳边系缆客停舟。晚来吏散黄堂静。犹听渔歌起岸头”。站在金肃门楼上，举目眺望，但见门楼下的入海江水碧波荡漾，直泻海际。渡口已见秋意正浓，在滚滚的江流之中，远天帆影，驿站酒旗，尽收眼底。江岸堤上，绿柳树下，远客归来，客贾乍到，或正信步蹓马，或正停船系缆。而古城内正是暮鼓鸣响，衙门吏散。这时，西门江上传来了渔家的桨声号子，一派渔歌唱晚的景象。这不是古人刻意渲染的结果，而是金肃门所处环境的真实写照。
金肃门建于明代成化年间（1465—1487年）。此时正是廉州古城成为抗倭军事塞之际，同时又是合浦海上丝绸之路始发港各种专业市场（街道）开始形成发展的时期。与金肃门一江相隔的陶瓷市场（缸瓦街）、卖鱼街、盐街、珠市、竹器市场沿江设置，特别是珠市、盐街是朝廷重点专管的市场，陶瓷又取代了丝绸产品成为海上丝绸之路的主打商品，各路商贸贾云集，南北货殖交流，这一带成了一个专业市场集中区，因而被称为“圩地街”。站在金肃门楼之上，眺望之中，但见“埠市东来接海涯，市中烟火起楼台。几家竣宇相高下。无数征商自去来”（明饶秉鉴《阜市人烟》）。商贸往来之间“来人络绎无虚日。行旅充盈有裹粮”。“市廛杂逐物交陈，更喜居民庶且殷。扑地阁闾相上下，连城烟火自朝昏。饭饮山稻无饥士，酒酌村醪有醉人”明朱勤《廉州八景》）。而金肃门内则有槟榔街(西华路)、篓行街、广州会馆、考棚街(科举考试的地方，中山路)、华光庙(中心市场)、天妃庙(中心市场附近)等，更是热闹非常。由于金肃门一带有了如此的景物民风，因此也就成为廉州古城六门之中入选“廉阳八景”的标志性景点。
金肃门门洞宽2丈5尺，高一丈有余。城门由两扇大门组成，为铁木制作，内外包铁皮，鼓钉。城外门楼上有一匾，上刻“金肃门”三字，匾上方又有一匾，上刻四字“观涛西门”。城内门楼上有一匾，上刻“西门”二字。西门上筑有月城作拱卫，还设置有敌楼、串楼、窝铺、墩台、望墩、垛碟等军事建筑。战时便是壁垒雄关，平时就是观光览胜的好去处。
金肃门的景致虽好，名字却不好听，取名金肃门，是因为古代秋天斩决犯人，谓之秋决。因秋天气氛肃杀故名为金肃门。
金肃门金肃门靠近西门江，是海防的重点，为了防御海盗及外敌侵扰，西门楼外建月城作拱卫，城楼上又设置敌台、望墩和串楼。到了清代康熙22年（1683年）重修廉州古城墙时，又把西门楼增高3尺，添置窝铺。金肃门因此成为古城四门中最高的门楼。西门楼于1958年扩建西华路时被拆除，西门古渡”，由此只成了史料中的文字供人凭吊。
西门楼的另一景观就是门外的惠爱桥。廉州古城未建桥之前，这里是廉州府城西出的第一渡。明代正德年间（1506—1521年）的知府沈纶见到船渡不方便，妨碍了商贸的发展，于是就从府库中拨出银两，修了这座木桥。桥建成后，取其在廉州古城西门而称西门桥。因廉州古城西门又称金肃门，因此，惠爱古桥又称金肃桥。西门桥的建成，极大地方便了商旅民众的往来，郡民为此在桥头建了一座“爱民亭”以纪其功徳。
此后，西门桥又经过了崇祯八年（1635年）廉州知府郑抱素、乾隆二年（1737年）知府张春堉、嘉庆二年（1798年）廉州知府常格的多次重建重修，期间又曾一度移至兴仁里（今廉州三甲社址）重建，今上新桥则因此得名。后因新桥不利于交通，又迁回旧址重建，西门桥由此又称旧桥。光绪十三年（1887年）八月，一场大火把旧桥及桥两边的二十多间全部焚毁。郡民在旧桥故址捐款建了一个码头成为西门渡口。到了光绪三十三年（1907年），李经野到廉州任知府后，豁免苛捐杂税，减轻百姓负担，大力兴办学校，倡导文明。为便利交通，他还亲自发动集资一万多贯钱，重建廉州西门桥，于宣统元年（1909年）动工建设，于宣统二年（1911年）端午节完工。桥修好后，由李经野命名为“惠爱桥”，意即惠泽珠乡进而遗爱百姓，并亲书“惠爱桥”三字，由郡民制匾额嵌于桥上的风雨亭。这就是“惠爱桥”得名的由来。抗日战争时期，惠爱桥一度更名为“民族桥”，以张扬万众一心，团结抗日的民族气节。
站在西门楼上，临流俯览，可餐西门江两岸秀色，可听江涛细语的沧桑传奇，可发思古之幽情，可抒奋发之雄心。惠爱桥有如一具瑶琴，任人弹奏心中的喜怒哀乐，悲欢离合。
北门楼古称北大楼，位于体育场北面，今城基路西路东头。北大楼面对雁湖（今北河塘），又有龙江故道河水灌入护城河。与北大楼隔护城河相望有孟尝祠、还珠亭和孟太守风流坊、孟尝衣冠墓，东北侧即是千年古刹东山寺，别有一番风景。
北大楼在抗日战争时期部分拆除，1958年修建城基西路时完全拆除，踪迹无处觅了。
廉州古城的门楼雄伟壮观，体现了廉州城的气势和地位，是古城的标志性建筑。而廉州城内还有许多小门楼，却是精致小巧，别有一番景致。这些小门楼或是建于街巷口，作为某条街巷口，作为某条街巷的分界牌楼，或是建于私家宅院的大门口，是一个家庭或一个家族的庭院标志。这些小门楼造型各异，没有统一的标准和尺寸，似乎是随心所欲的设计，却体现出一种时代特征，反映出一个城市的兼容吸纳性。正是这些风格不同的小门楼，为后世见证了合浦“俗有四民”中的客户居城郭，业商贾，从四面八方进入廉州古城谋生创业的历史及人文特色。在这些小门楼中，最令人赞叹的就是三重结构式的门楼，这种门楼的结构体现出主人的做人世态。第一层门楼是当街建筑的，门扇对着街道，门楼不大只有普通对开门扇般大小，非常不显眼，人们经过不会引起注意。进了这个门楼之后，转侧是第二层门楼，这个层门楼要比第一层高大，建筑格局也复杂，有了绘画、瓦当、斗拱之类的装饰。走过二层门楼，转侧就是第三层门楼，这第三层门楼实际上才是整座宅院的大门，除了绘画、瓦当、斗拱之外，还有栅格帘板、花托，甚至是雕花石柱。进入了第三层门楼，才能真正了解这座宅院的规模和布局。设置这种门楼的主家，非富则贵，非商则官，属于藏富不露，显贵不扬的深谋远虑之人。
此外，还有书院的门楼、商铺的门楼、祠堂的门楼、戏院的门楼、会馆的门楼。总之，走在廉州古城老街，细心寻觅之间，你就会从这些门楼之中感受到历史的凝重和永恒，也能从中了解到廉州古城的千年神韵、百家世相，万缕幽思。
