苏东坡寓居北海廉州邓园清乐轩时，常有客人登门访谈，颇有生活情趣。这天，他刚送走了久别重聚的欧阳晦夫，在轩廊望着池荷，吟诵着他的赠诗《欧阳晦夫遺接蓠琴枕》，回味多日相处亲情时，儿子苏过忽然前来禀报：有远道贵客来访！”东坡一听“远道贵客”，便立即迎上轩门，见来者竟是一位素昧平生的袈裟僧人，热情接待，开怀叙谈起来。
来者自称是来自千里开外柳州罗池庙的住持法师，为求苏大学士的“墨宝”专程造访。
他还详谈了“千里索求墨宝”的缘由：原来，早此二百多年前，唐代大政治革新家、大文学家、诗人柳宗元，因政见，曾遭贬为永州司马十一个年头。他在永州政绩卓著，深得民心，又再次受贬，贬到更荒远的蛮地柳州，降级为刺史。柳宗元虽再次遭贬，仍矢志不移，关心黎民疾苦，一心兴利除弊，移风易俗，解救奴隶，发展生产，改善民生。得到柳州百姓的爱戴与称颂，尊称他为柳柳州。
可是，好景不长，由于他水土不服，积劳成疾，到柳州仅四年便客死在任上，年仅四十六岁。柳州百姓，万民同哭。由于离他老家山西永济远隔万水千山，一时难以回葬，就临时暂厝于罗池小庙。并有由他生前同仁好友，大文学家韩愈撰写的悼文一篇，柳州人把它刻成墓志石碑，立于庙中，以为纪念。因那碑文发端为“荔子”二字。柳州人习称之为“荔子碑”。自从柳宗元灵柩暂厝罗池庙，又有韩愈亲撰碑文，人称二贤在庙，香火日旺。
后来柳公灵柩要移回北葬。柳州人为表示对柳宗元的深情敬意，便将“荔子碑”赠与柳家。移灵后，柳州人纷纷建议，为纪念柳公圣德，在庙中筑“柳公衣冠塚”。塚成，众人议论，若“荔子碑”在，此庙便可更名“柳公祠”。这倒不难，庙中原有碑文抄件，请个书法士人重写重刻，立于庙中不就有了。众人不服，因为原碑为韩愈手书，换个等闲之人墨迹大有却之不恭之嫌。因之，罗池庙总为难寻觅一个有资格为柳公书写墓志的翰墨大师而犯难，一晃就二百多年。
乾坤运转，总有时机，二百多年后，到了大宋江山。这年又逢荔熟季节。众人品尝新荔并传诵一首东坡新诗作《惠州一绝》：日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”又谈及他那首脍炙人口的《荔枝叹》，就有人联想到“荔子碑”。如今苏大学士被贬惠州，虽有千里之遥，却在岭南，一路顺水，可到惠州，何不到惠州请苏子手书“荔子碑”刻立于庙中，以了柳州万民两百年之夙愿！在众人的议论下，法师广行布施，筹足盘费，带上韩愈撰写的墓志抄件，亲赴惠州，请求苏大学士挥毫动笔。
事有曲折，来不逢时。罗池庙法师来到惠州时，苏东坡再次遭贬，而且被贬到“天涯海角”的海南儋州，已离开惠州月余。法师算算，盘费无多，无力再去追踪东坡，只得带着遗憾的心情，逆西江而上，返回柳州。
事隔三年，一天，有南江盐贩到柳州卖盐赚了大钱，来庙中上香，感谢地方圣灵，与法师攀谈中说到：合浦如今也有天上文曲星苏大学士下界，犹如柳柳州一般，甚得众望。罗池庙祝一听说苏东坡已于海南遇赦，暂居合浦廉州，毫不迟疑带上碑文抄稿，立即借乘盐客的顺水船，不几日，便赶到廉州，即来至清乐轩，终得见到了久年期盼的苏大学士。
苏东坡听了柳州罗池庙法师的陈词，心情十分激动，满口应承说：为柳公书写墓志，莫说君来，即命我去，也是应该的。柳公是我的道德为人楷模，诗书文章先师。先生的诗文，至今我还能倒背如流。更有退之（韩愈）撰写的碑文，此乃天下美事，是我苏轼老年的幸运，当然要恭书敬奉的。”说毕，即命苏过整案磨墨，苏东坡净身更衣后，从罗池庙祝手中恭敬地接过“荔子碑”抄稿，先供奉台上，焚香膜拜之后，又大声诵读三遍，放声说：好人品，好文章，大有屈子骚风，正是昌黎（韩愈 ）文气，柳河东风骨。妙哉，妙哉。”然后挥毫恭书，一气呵成。笔锋到处，似行云流水，如江河浪花。庙祝旁观评说：苍劲挺拔，浑然洒脱。能亲眼一见苏子挥毫，真乃贫僧三生之福。”东坡书毕，墨色一干，庙祝随之收起便要立即返程。东坡有意留他一日，他坚持要走说：大家等得实在太久，太久了。我得赶快回去报喜，苍天不负有心人，罗池庙如愿以偿了，柳州人如愿以偿了。”真乃苍天佑好人。就在柳州罗池庙祝走后的第五天，赦书到达：皇帝旨命苏东坡克日北上，另有任用。幸哉，幸哉！庙祝若再晚来一步，又将与苏学士擦肩而过，失之交臂！庙主回到罗池庙后，立即邀请柳州贤达士人及大施主前来观瞻苏东坡墨宝，并各自布施，立即刻制石碑，扩大庙院，立于庙中，并更庙名为“柳侯祠”。当即因应，就有人现场赋诗一首：苏子廉州奉柳祠，天时地利一瞬息。
柳州墨宝廉江出，盖世奇葩天地赐。”从此柳州就有了一座被历代称为柳墓，韩文，苏刊号子书三位一体的“荔子碑”，集唐宋八大家之三家于一石碑之上，实在难得，被柳州人骄傲地称之为“柳州三绝，镇市之宝”！
