珠乡合浦素有舞狮的传统，逢有喜乐庆典，必有舞狮助兴。
民间更有舞狮赛会，甚为壮观。赛狮会由各乡镇或社团出队，斯时，锣鼓惊天，鞭炮震响，群狮踊跃，奋勇争先，情景之热烈，教人热血沸腾，跃跃欲试。可惜，珠乡的舞狮赛会自二十世纪六十年代中举办最后一次至今，已经“退隐江湖”四十多年，只成为一代人记忆中的“豪门盛宴”了。
合浦什么时候出现狮子的？难以考证，但从合浦汉墓出土的多件琥珀圆雕狮子来看，合浦人早在汉代就对狮子有了认识。狮子不是中国的产物，而产于印度、斯里兰卡、欧洲、非洲等地。汉章帝时（公元76—87年）狮子作为贡品，由西域传入中国并逐渐进入民间。由于是宫廷贡品，自然成了权力与地位的象征，形成了独特的中国狮文化。此后，狮文化和堪舆文化结合在一起，又赋予了狮子的多重身份。在官府方面，则把狮子当作是护法，维护尊严的圣物，许多官府衙门都在门口摆狮子像以示尊威。在民间看来，狮子是镇宅之宝，不但可以辟邪，而且可以带来祥瑞之气。因此在门口或家中摆上狮子饰物相继成风，不仅是宫殿衙署、大户人家的门外，一些寺庙道观的门口、陵墓前、大桥上，也摆放一双威风凛凛的狮子雕像。狮子作为一种瑞兽，成了权力与喜庆的象征，唐宋间有舞狮祈福的记载，民间的崇拜或因此起。合浦舞狮起于何时，缺乏准确的史籍记载，就现有的史料考查，见诸于文字记录者，是明代廉州节庆燃放烟火时，有郡人舞狮以助兴。
珠乡人爱舞狮，也善舞狮。特别春节期间，舞狮拜年是一种隆重的仪式，带有浓重的祭祀气氛，是敬祖崇德的表现形式。因此，舞狮人的身份有一定的讲究。在客家人聚居的地区尤为注重，四世同堂，子孙满堂的老者是掌狮头的首选，没有子女，特别是没有后代的人，是不得参与舞狮的。珠乡人舞狮讲究排场，狮子装饰得越豪华，越能体现舞狮人家的气概与身份。
珠乡人舞狮，分南狮和北狮。南狮是金毛狮子，珠乡人多舞此狮。南狮的装扮金碧辉煌，花团锦簇，工艺极尽夸张。北狮也称作“貔貅”，貔貅不讲究装饰，但头上有一独角。北狮讲究动作刚健有力，套路重点在狮头功夫，体现在狮头和角的摆动、冲击力。
不论是南狮还是北狮，都要十分讲究“狮艺”。狮艺主要有两方面重点：一是套路、二是鼓点。套路是舞狮演示的情节，鼓点是配合、规范舞狮的节奏。全套狮艺的演绎，就是一个传奇故事，一场精彩好戏。
一是狮子出世。这是一段体现狮子出世时各种动作形态的表演。开始时狮子是俯伏在地的，表现出一个狮子刚出世时生命的软弱，随着低沉而缓慢的鼓点，狮子开始蠕动，挣扎着站立起来。这时的鼓点仿佛是幼狮的心跳，一起一伏的点击。
不久，狮子已站稳了脚步，鼓声由单一低沉缓慢的点击，变成了双击，轻快的节奏。狮子的动作也就多了起来，时而卧地爬行，时而跪姿摆头，时而翻滚跳跃，时而摇头摆脑，左顾右盼，这时的动作都有特定的含义，卧地爬行是幼狮生命力的表现；跪姿摆头是吮奶谢恩的表现；翻滚跳跃是倚母撤欢的表现；摇头摆脑，左顾右盼是幼狮来到世间，对大自然充满好奇的表现；尾巴无力的摆动是幼狮玩倦了，想休息的表现。在这一情节中，各个动作可以重复。比如幼狮摆动尾巴要休息时，如果指导师傅认为前面的动作做得不好，就会要求鼓手重复击鼓，鼓点从那个情节响起，幼狮动作就得从那一个情节起，重新表演。如果表演合格，鼓声就会作母狮呼唤状，安抚着幼狮休息。
鼓声停止，进入第二个情节。正式表演的时候，鼓手都是由指导师傅担任的。因此，在整个狮舞表演中，舞狮人不怕鞭炮和观众的喝倒彩，最怕师傅的鼓点。因为表演错了，师傅鼓点要求重新开始。
二是狮子采青。狮子采青也就是狮子自己去觅食，由于一开始缺乏捕食的能力，小狮子只好吃些青草树叶或水果之类的植物充饥，所以叫狮子采青。狮子采青的动作变化是很大的，从以植物充饥无可奈何的表情，到发现小动物去捕捉过程中的扑空失望，直到捕捉到猎物的欢欣。总之，时而东张西望，时而扑地打滚，或干脆躺在地上睡懒觉，或翻滚欢腾，往返跳跃。此时狮子的眼、嘴、尾巴都要配合行动。在这一情节中，舞狮者的临场发挥是非常重要的。鼓点的配合也非常重要，狮子进入什么样的状态，舞狮人的体力消耗怎么样，鼓点的节奏起支配作用。因为，只有狮子完成了“采青”情节之后，才算是长大能够自食其力，出去闯世界了。于是在鼓点的引导下，进入第三个情节。
三是狮子出山。这一情节主要是表现狮子出山的过程，动作套路是比较简单的，鼓点节奏也不复杂。狮子出山先要拜别父母，告别故乡，这是最具拟人化的表演。特别是在拜别父母的时候，狮子的眼睛会流出眼泪（用道具装置产生）。狮子下山的表演中，最令人激动的场面就是狮子拜别父母时，四脚腾空轰然跪地的造型，这时鼓点戛然而止，狮子行叩头跪拜大礼，往往会引起热烈的掌声和喝彩声。狮子行完叩首跪拜大礼之后，鼓声会由远而近的响起，欢快而又轻柔，狮子踩着这样的鼓点节奏，一路上冲破各种阻碍，表现出一往无前的气概，狮子下山是为了拜师学艺，做一个勇士。
四是狮子拜师。狮子出山之后，便四处寻处寻师学艺，这一情节的舞狮套路主要是拟人的表演，狮子的动作有拜、拱、起立、摆尾、摇头，搔耳。这时，鼓师根据情节的演绎，用鼓点去渲染狮子急切拜师的心情，其中如狮子被师傅试探，狮子急于表现自己的动作，最后师傅同意接收狮子为徒，狮子高兴地起立绕场一周拱手致谢。由于狮子起立拱手致谢时，是扮狮身的人托起扮狮头的人，十分讲究技巧，也是最精彩的部分。
五是狮子学艺。这一套路是整个狮子舞中难度最大、动作变化最多的。因为狮子要学习各种武艺，基本上与真的练武情景无异。对打、压腿、爬高、跳跃、腾空翻，扎马步等都要逼真地表现出来。此时，舞狮人的武功基础尤为重要。同时，鼓点节奏配合也要十分密切，快、慢都会影响舞狮者的发挥，而狮子学艺又是舞狮赛会中重要的评比阶段。为了要表现狮子学成武功的厉害，参赛者更是各尽所能，往往要换几个“狮头”才能完成狮子学成武艺出师的过程。在这一情节中，最怕的是鼓师和舞狮者有矛盾。因为鼓师可以挟私“报复”，利用鼓点节奏来使舞狮人疲于奔命。历史影视剧中，舞狮人过度辛劳呕血的情节是有根据的。
六是狮子除奸。狮子学艺出师后，就要接受师傅的指令去民间除奸，这也是对狮子学艺的检验。狮子除奸的动作威武有力，扑、剪、扫尾、跳跃、腾空翻等动作表演之后，有一个对打的情节，参赛队便会派出一个选手与狮子对打表演，这个选手要使出本队的看门功夫，因为这也是评比的标准之一。因此表演的鼓点急促，呼声震天，大有地动山摇，奸邪妖魔鬼怪闻风丧胆的阵势。当然最后是以狮子获胜为结束。由于狮子除奸也是要靠力气表演，因此也要换人接力才能完成。
七是狮子报恩。狮子学艺出师完成了除奸任务后，顿生思乡之情，想要告别师傅回去见父母。这段狮子报恩的表演是相当抒情的。狮子拜别师傅却又不忍离去，除了手脚的动作之外，耳朵、嘴巴、眼睛的动作也很精彩，鼓点节奏起伏缓慢，渲染出难舍难分的气氛。狮子更是一步三回头，踢腿、抬脚、倒碎步、伏地再拜，嘴巴大幅张合，耳朵频作煽动状，情景很是动人。
八是狮子回山。告别师傅回山见父母的动作是轻快欢乐的，鼓点也是轻松清脆的。套路特点之一就是随意性较大，狮子走路的动作则是有些像扭秧歌的十字步，头部舞动时伸缩性很大，表现出归心似箭的迫切心情。此外，也多有一些添加动作，如用爪的动作，甩尾巴的运用，踢脚的动作等，由于这些动作不是比赛的规定动作，完全是舞狮者的即兴表演，免不了有滑稽、夸张之举，妙趣横生。但是，其中有一段动作是必须要按规定完成的，就是要带一些礼物回去孝敬父母，这也是一个高难度动作。因为所谓的礼物就是高高吊挂的一条生菜和一个封包，必须要叠罗汉或搭台才能取得。这时，鼓师和舞狮人的配合要相当默契，动作与鼓点恰到好处。狮子取得礼物后，作欢欣鼓舞状，一路兴高采烈回山去了。
从狮子出世到狮子回山，舞完这全套动作，起码也要一两个小时。现在的舞狮表演，只是选择了狮子回山取礼物中的动作，取完红包就了事，成了一种纯商业行为，已经没有了观赏性、故事性和艺术性。
珠乡狮文化的特征表现的另一方，就是清代廉州府衙门前的两只石狮子。这两只石狮子至今还摆在廉州县城体育场大门口，任人骑玩，已经毫无威严了。在20世纪六十年代的那场“文化大革命”中，这对石狮子也成了被“革命”的对象，差点被砸烂，至今身上还留有被砸的伤痕。
清代廉州府衙门前的两只石狮子，是左雄右雌，雄狮蹄下踩球，象征一统天下的无上权力；雌狮蹄下踩着幼狮，象征子孙连绵。遗憾的是，雌狮蹄下的幼狮已被人为损坏，幼狮的模型已看不清楚了。来到这两只石狮子前，你就会发现，狮子石座四面雕刻的图案还与中国的官服文化密切相关，从中深切的感受、触摸到中国狮文化的精彩纷呈。
明清时的官服，因其前胸及后背缀有用金线和彩丝绣成的补子，而称为“补服”。通常文官绣鸟，武官绣兽。各品补子纹样，均有规定。如文官一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒，八品黄鹂，九品鹌鹑；杂职练鹊；风宪官獬廌。武官一品麒麟，二品狮子，三品、四品虎豹，五品熊罴，六品、七品彪，八品犀牛，九品海马。清代还规定，命妇受封，亦得用补服，补子从其父之品以分等级。
雄狮石座四面雕刻的图案分别是：前面的图案是一个弄潮的海马，海马在明清官服中代表的官阶是九品武官。九品在古代未入流制，能居之于前，是因为前面的面积很窄，也有要为上司开路的意思吧。石座后面的图案是暗八仙，是铁拐李的拐杖和曹国舅的奏章。石座东面的图案是鸳鸯荷花，鸳鸯在古代吉祥象征中是夫妻结合长久的含义。和荷花在一起成图，取“荷”谐“和”音，就是国泰民安、美满幸福、长久和谐之象。石座西面的图案是狮子、锦鸡和菊花，这是文武二品官员的补图，狮子代表的是二品武官，锦鸡代表的是二品文官。而菊花的“菊”字谐科举的“举”，象征的是科举昌盛，人才辈出。
雌狮石座四面雕刻的图案分别是：前面的图案是一个举着桃子的猴子。古人认为猴是吉祥物，因“猴”与“侯”谐音，表示“封侯”的意思。举着桃子的猴子其象征意义为：金猴献寿、玉猴捧寿、侯子侯孙代代封侯拜爵。石座后面的图案是暗八仙，是吕洞宾的拂尘和韩箫子的笛子。石座东面的图案是仙鹤，是文官一品的补图，石座西面的图案是麒麟、孔雀、牡丹和凤凰。
麒麟是一品武官的补图，孔雀是三品文官的补图，牡丹是花中之王，凤凰是百鸟之王，再加上狮子这个百兽之王，就组成了清代廉州府衙门前的这对“三王之狮”。
清代廉州府衙门前的这对“三王之狮”的石座上，只有一、二、三品官员的补图，为什么没有四品及以下的补图呢？是因为廉州府的知府已是四品官轶了，补服上的图案是文官四品云雁，武官四品虎、豹。四品补服天天穿在身上，总得要有进步吧，再进一级就是三品。而且，廉州府衙已出过一名三品衔的知府，那就是康基田。所以，作为四品衙门象征的“三王之狮”的座下，就不必再刻三品以下的补图作象征了。
清代廉州府衙门前的这对“三王之狮”，不但是官府的吉祥象征，也是民间的吉祥象征。在合浦古俗中，就有到廉州府衙前的这对石狮祈福还愿，消灾祛病的习俗。每年正月十五元宵时，府城中的妇女们都会结伴来到衙门前，一边抚摸着这对石狮子，一边祈祷早生贵子。不独如此，患有腰痛病的人，只要把背靠着这对石狮子，一边摩擦，一边祈求，也能除去腰痛病患。
这些行为能相约而成习俗，由此可见这对“三王之狮”在当时影响之大，也算是珠乡狮文化的一段传奇吧！
