北海市是世界著名的“南珠”的故乡和主要产地，北海古属合浦郡。古代合浦郡地(即今广西及广东南部)沿海盛产珍珠，世称“南珠”。南珠以其优秀的品质而蜚声海外，3000多年来盛誉不衰。
　　为扬播中国优秀物产，弘扬中华民族传统文化，经北海市人民代表大会常务委员会批准，从1991年起，逢单年举办北海国际珍珠节。北海国际珍珠节的宗旨是，友谊、合作、发展。指导思想是：以珍珠为媒介，“文化旅游搭台，经济商贸唱戏。，开展各项文化，旅游，体育，商贸、经济技术合作洽谈活动，增进国内外对北海的了解，展示北海蓬勃出发展现状和美好的发展前景，促进经济与文化的交流，扩大北海市与世界各国和地区之间经济技术、商贸的合作，不断推动北海市对外开放和经济建设的发展。
　　1991年10月10日至25日，北海市举办首届北海国际珍珠节．整个活动规模空前，内容丰富。主要活动内容有：文化体育交流活动；海内外著名歌星及文化团体演出，书画、摄影艺术展览，体育比赛和表演，经贸活动：举办海内外珠宝及珍珠系列产品展览，展销及进出口商品看样订货及经济技术合作项目洽谈、招商会；旅游活动：推出珍珠养殖、采珠风情旅游以及红树林、千岛湖探胜等观光及“珠联壁合”集体婚礼等活动。整个活动颇具浓厚的珠城特色，吸引来自10多个国家和地区以及国内的3000多名嘉宾光临。此外，还有国内外116家新闻单位276名记者前来采访，并报道了节日盛况。
　　首届北海国际珍珠节对外洽谈的“三资”企业项目成果丰硕。到10月24日止统计，洽谈项目64项，总投资额18134万美元，利用外资6751万元；已审批项目17项，总投资历额2028万美元。其中珍珠节期间（10月18日至24日）审批项目6项，总投资额383万美元；签订合同待批项目8项，总投资额898万美元；签订协议6项，总投资额1552万美元；签订意向12项，总投资额为3000多万美元。商品零售额达91万元，签订供货合同金额达1391万元；出口商品展销签订供货合同金额达547万美元。此外，本次盛会所举办的北海地方产品、省市名优产品及出口商品等商贸活动亦效果喜人。整个节日活动的商贸项目洽谈取得了喜人的成果。
　　翌年12月18日至11日，在驰名中外的“南珠”产地——北海市合浦县举办了首届合浦采珠节。采珠节是北海国际珍珠节的一个组成部分。党和国家领导人李鹏、邹家华等分别为采珠节题词祝贺。这对于弘扬南珠文化，加快珠乡“两个文明”建设起了很大的推动作用。
　　合浦采珠节主要活动内容有：现场采珠表演，参加盛节的每个中外嘉宾尽情领略现场采珠风情；经贸活动主要有珍珠加工系列产品展销、物资商品交流、项目洽谈和经济开发，以及旅游、文化、体育等活动。节日期间，洽谈项目合同投资总额近3亿美元，其中利用外资1.77亿美元，商品展销成交额485.5万元，取得较好的社会和经济效益。
　　第二届北海国际珍珠节于1993年10月28日至30日隆重举行。本届国际珍珠节坚持高标准、高质量、高水平。将邀请30个国家和地区以及国内外20多个省市的嘉宾参加。主要活动有，10月28日在著名的国家级旅游度假区——北海银滩上举行独具特色的开幕式和文艺狂欢行进表演。文艺狂欢表演采取陆、海、空立体展开形式，颇具东方热烈狂欢、奔放的色彩。文艺方面，多个国家和地区以及国内的专业文艺团体将进行缤纷多彩的中外艺术家的联袂表演，同时还举行富于高雅品味和滨海浪漫情趣的沙滩高尔夫球名人邀请赛等体育活动；风情浓郁的“珠联璧合”集体婚礼；闻名遐尔的白龙珍珠古城遗址、千岛湖、红树林一日游等观光旅游活动。
　　第二届北海国际珍珠节期间，商贸活动比首届更为丰富，有展示中国电子、轻工、纺织、食品等名优特精品的展览展销会；商贸与经济技术合作、项目洽谈等活动。共有美、日、法等17个国家和地区的300多位客商汇集珍珠城北海，共签订合作项目164项，投资总额达22.2亿美元。同时，来自云、贵、川等26个省、市的商贸代表团共展出商品17000多种，三天间成交1.08亿元，超过第一届近五倍。再一次向世界显示出西南地区强劲的发展势头和良好的全作前景。珍珠节期间来自中央歌舞团、越南广宁省歌舞团、云南歌舞团和香港飞图娱乐有限公司明星演出团还联袂上演了精彩的文艺节目。珍珠节既是地方文化节日又是一国际经济、文化交流的盛会。
　　第三届北海国际珍珠节于1997年10月29日至31日举行。本届珍珠节是今日北海风貌的一次集中展示，是珍珠故乡与世界一次真诚的经贸往来、文化交流。邀请世界各国以及国内20多个省市嘉宾出席。节日的活动异彩纷呈，闭幕式文艺晚会歌舞汇萃，地方文化特色浓郁，再现北海发展历程，一表珠乡人款款深情；项目洽谈商贾云集；商品展销琳琅满目；外商恳谈真知灼见，求同存异；友好城市各抒已见，共谋发展；采珠现场珠女巧手开采忙，粒粒奇珠显异彩；十里银滩沙雕大赛情趣浪漫；金秋美食大展汇奉献丰盛珍珠宴；珍珠节旅游特别线路走遍珍珠古城遗址、星岛湖、红树林海洋生态保护区、涠洲岛火山奇景，饱览海、滩、岛、湖、山、林自然风光、人文景观，趣味盎然；闭幕式银滩狂欢夜灯光灿烂，焰火辉煌。
　　在第三届北海国际珍珠节的3天洽谈中，共签订各种项目43项，总投资折合人民币71.12亿元。其中，签订合同32项，投资达51.624亿元人民币；协议10项，投资19.146亿元人民币；意向1项，投资3500万元人民币。外商投资项目22项，总投资5.0199亿美元，其中合同16项，投资2.978亿美元；协议6项，投资2.0419亿美元。内联项目21项，投资29.358亿元人民币，其中合同16项，投资26.91亿元人民币；协议4项，投资2.098亿元人民币；意向1项，投资3500万元人民币。美国市场有限公司、联合美国K·V公司、美国亚太开发中心、美国索达克娱乐有限公司和美国朗德联合有限公司共同投资亿美元兴建的涠洲岛国际娱乐城，澳大利亚黄金海岸与我市合资1.5亿美元建设的“海洋公园”，美国纯品集团投资额2000万美元的水果加工厂，英国西门子公司投资2600万美元建设的北海机场候机楼，投资1500万美元的人表皮生长因子及微生物研究基地，投资1.76亿元人民币、年产100亿只片式电阻器，投资1500万美元经营轻型飞机制造等一批重大项目合作合同相继签订，这些项目的实施，将进一步优化我市的产业结构，增强我市经济发展的后劲。
　　年年采珠，今又采珠，我们又迎来金秋采珠时节，第四届北海国际珍珠节将于2004年12月18日举行。随着首届中国－东盟博览会的胜利召开，和明天正式开始建设的中国－东盟自由贸易区，北海必将迎来又一个高速发展的新时期！
　　南珠出蚌放异彩，北海盛节迎嘉宾。热情好客的北海人真诚欢迎海内外宾朋与北海人民共度珍珠佳节